很多情況下，區(qū)別這幾種天然石材卻是非常重要的，至少對于最終用戶來說，了解了這幾種看似相同的石材的差異之處，有助于他們在選購時可以作全面的比較。
　　下面我們就來詳細(xì)了解一下大理石、石灰石和白云石的特性。
大理石:
　　大理石也叫變質(zhì)或重新結(jié)晶的石灰石。真正的大理石是一種方解石質(zhì)的變質(zhì)巖石，且具有晶體結(jié)構(gòu)。大理石是根據(jù)地區(qū)性石材的變質(zhì)作用由石灰石衍生而來，一般含有大塊的、質(zhì)地粗糙的結(jié)晶體，其中方解石的成分占99%以上。結(jié)晶體用肉眼可見，尤其是在其斷面上。
　　大多數(shù)典型的石灰石孔隙密度小于1%，大理石與之相比，密度要大的多。由于其具有晶體結(jié)構(gòu)，許多大理石是半透明的，一般可視厚度超過30厘米，而非結(jié)晶狀的石灰石則是不透明的。由于大理石產(chǎn)地及內(nèi)部成分不同，天然石材的顏色各異。
　　而在建筑業(yè)，人們談及的大理石通常是指包括石灰石、白云石和蛇紋石在內(nèi)的多種石材。美國大理石協(xié)會規(guī)定：用于商業(yè)的所有具有天然石灰質(zhì)且能拋光出亮度的巖石都稱為大理石，包括白云石和蛇紋石。
石灰石:
　 石灰石也叫方解石、碳酸鈣，其摩氏硬度值（MOH）為3。
　　石灰石是一種含有單個方解石礦物成分的巖石，方解石成分占95%，其含有的另外少量礦物質(zhì)有白云石、菱鐵礦、石英、長石、云母以及能夠體現(xiàn)石材顏色的粘土礦物質(zhì)。成分純凈的石灰石是白色的。褐鐵礦和菱鐵礦使石灰石產(chǎn)生黃褐色的圖案和顏色，如血紅色、海綠色、亞氯酸鹽綠、瀝青灰直至黑色。
　　產(chǎn)自海水中的石灰石由動植物的骨骼碎片、石灰質(zhì)泥的物理變化以及海水中的有機(jī)物等多種成分構(gòu)成。這些有機(jī)物死后，碳酸鹽在海水中被溶解，堆積在海底，逐漸形成碳酸鈣及貝殼質(zhì)組織。通常石灰石被切割后，會發(fā)現(xiàn)在石材內(nèi)部存在完整無缺或被破壞了的生物化石。
　　除非石灰石形成暗礁，一般來說，產(chǎn)自海中的石灰石都有層狀結(jié)構(gòu)。其組織結(jié)構(gòu)或許致密，或許有顆粒狀的孔隙。
白云石:
　　白云石的主要成分為碳酸鎂鈣，摩氏硬度值（MOH）在3.5到4之間。
　　白云石礦主要成分為碳酸鈣和碳酸鎂。這種石材在外觀上看來非常接近石灰石，事實上，在發(fā)現(xiàn)石灰石沉積物的地區(qū)，也會經(jīng)常發(fā)現(xiàn)白云石。大多數(shù)白云石的沉積物含有一定比例的石灰石。區(qū)別白云石的重要依據(jù)是巖石中白云石礦物質(zhì)的含量不少于50%。另外，白云石是多孔性石材。因構(gòu)成白云石的化學(xué)成分對酸性物質(zhì)不敏感，白云石具有更佳的耐候性。
　 一般說來，人們通常用硬度測試法和酸性測試法這兩種方法來區(qū)別石灰石和白云石。
　 摩氏硬度測試法（MOH）是一種簡單的機(jī)械測試法，即用另外一種已知硬度的金屬來刮擦這種石材。由此測得白云石的硬度值介于3到4之間。而酸性測試法則是將稀釋后的鹽酸涂布到石材表面，石灰石反應(yīng)強(qiáng)烈，而白云石反應(yīng)不太明顯，表面會形成粉狀物。如果以上測試效果不明顯，則需要做實驗室分析。若能知道石材的來源礦，則礦物質(zhì)種類和成分就會一清二楚了。
　　總的來講，大理石、石灰石和白云石這三種石材可以作為建筑材料交替使用。但即使是屬于同一類別的石材，其物理屬性也各不相同。在決定哪一種石材最適合使用前，要將石材的吸收性、密度和結(jié)構(gòu)上的完整性等因素全部考慮在內(nèi)?？梢越梃b其他建筑物的石材使用情況。
　　石灰石的吸收性較強(qiáng)，鑒于這一特點，我們在用石灰石鋪設(shè)地面等區(qū)域時，要將亂涂亂寫等日后易出現(xiàn)的污染考慮在內(nèi)。在易受環(huán)境損壞、受重壓的區(qū)域要使用密度大且吸收性小的石材。
　　從歷史上的建筑物來看，白云石用作外墻表面，經(jīng)受風(fēng)化或侵蝕的能力比大理石和石灰石要強(qiáng)。因為其方解石含量少，所以對大氣的污染（主要以酸為主）耐候性較強(qiáng)。
　　希望以上幾點可以幫助您更正確的認(rèn)識以上幾種石材。